اليود: العنصر الغذائي المهمل الضروري للصحة

عندما يتعلق الأمر بالعناصر الغذائية الأساسية، نادراً ما يُعطى اليود الاهتمام الذي يستحقه. ومع ذلك، فإن هذا العنصر البسيط ضروري لكل شيء من وظيفة الغدة الدرقية إلى تطور الدماغ، والعديد من الناس في المملكة المتحدة ببساطة لا يحصلون على ما يكفي منه. الدكتور ديفيد براونشتاين، المدافع الرائد عن أبحاث اليود، يصفه بأنه "العنصر الغذائي الأكثر سوء فهم" – وهو ليس مخطئاً.

المشكلة المتزايدة لنقص اليود

يلعب اليود دوراً حيوياً في الجسم، حيث يدعم الغدة الدرقية، والدماغ، والثديين، والمبايض، والبروستاتا، والجهاز المناعي. على الرغم من ذلك، فإن مستوياته في تراجع منذ عقود. تُعتبر المملكة المتحدة الآن تعاني من نقص خفيف إلى متوسط في اليود، مع دراسات تظهر أن الفتيات المراهقات والنساء في سن الإنجاب من بين الأكثر تأثراً.

على عكس بعض الدول، لا تمتلك المملكة المتحدة برنامجاً رسمياً لتدعيم اليود، مما يعني أن الملح لا يُيودن بشكل روتيني. يفترض الكثير من الناس أن النظام الغذائي العادي يوفر ما يكفي من اليود، لكن هذا ليس صحيحاً ببساطة. تحتوي منتجات الألبان والأسماك على اليود، لكن كمية الاستهلاك تختلف بشكل كبير حسب طرق الزراعة وجودة التربة والخيارات الغذائية. ونتيجة لذلك، أصبحت الحالات المرتبطة بنقص اليود مثل اضطرابات الغدة الدرقية والاختلالات الهرمونية أكثر شيوعاً.

الخرافة القائلة "نحن نحصل على ما يكفي"

من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن نقص اليود هو أمر من الماضي. في الواقع، انخفض تناول اليود بشكل كبير على مر السنين، والنظم الغذائية الحديثة لا توفر المستويات اللازمة للصحة المثلى.

الجرعة اليومية الموصى بها (RDA) لليود في المملكة المتحدة هي 150 ميكروغرام للبالغين – وهو مستوى مصمم لمنع تضخم الغدة الدرقية، وليس لدعم صحة الجسم بالكامل. ومع ذلك، يجادل بعض الباحثين بأن العديد من الناس يحتاجون إلى كميات أعلى بكثير للحفاظ على وظيفة الغدة الدرقية، وتوازن الهرمونات، ودعم المناعة. تاريخياً، تراوحت الاستخدامات الطبية لليود من 12.5 ملغ إلى 50 ملغ يومياً – أي من 100 إلى 400 ضعف الجرعة اليومية الموصى بها.

دور اليود في الصحة الهرمونية والغددية

الغدة الدرقية هي الموقع الأكثر شهرة لتخزين اليود، لكنها ليست الجزء الوحيد من الجسم الذي يعتمد على هذا العنصر الغذائي الأساسي. الثديان، والمبايض، والرحم، والبروستاتا تحتاج أيضاً إلى اليود للحفاظ على نسيج صحي.

غالباً ما يؤدي نقص اليود إلى تكوين أكياس وعقيدات في الأنسجة الغددية. مع مرور الوقت، يمكن أن تتطور هذه إلى حالات أكثر خطورة. في الواقع، يتركز اليود بشكل طبيعي في نسيج الثدي، وتشير الأبحاث إلى أن لليود تأثيراً وقائياً ضد مرض الثدي الليفي الكيسي وربما حتى سرطان الثدي. على الرغم من ذلك، نادراً ما يُناقش دور اليود في الصحة الهرمونية في الطب السائد.

أهمية اليود في الحمل

واحدة من أهم أدوار اليود هي في تطور دماغ الجنين. تظهر الدراسات أن حتى نقص اليود الخفيف أثناء الحمل يمكن أن يؤدي إلى انخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال، وضعف الوظيفة العصبية، وتأخر النمو. ومن المقلق أن العديد من النساء في المملكة المتحدة لا يحققن تناول اليود الموصى به قبل أو أثناء الحمل.

وجدت دراسة بارزة أن الأطفال الذين وُلدوا لأمهات تناولن كمية كافية من اليود في بداية الحمل كان لديهم معدلات ذكاء أعلى بكثير من أولئك الذين كانت أمهاتهم تعانين من نقص. حتى تأخير بضعة أسابيع في تناول مكملات اليود كان مرتبطاً بانخفاض الأداء المعرفي لدى الأطفال.

على الرغم من ذلك، تحتوي معظم الفيتامينات قبل الولادة إما على كميات صغيرة فقط أو تفتقر إلى اليود تماماً. بالنظر إلى أهمية اليود لتطور دماغ الجنين، فإن هذا يشكل مصدر قلق كبير للصحة العامة.

كيفية التأكد من حصولك على ما يكفي من اليود

مع تفاوت مستويات اليود في مصادر الطعام بشكل كبير، من المهم أن تكون واعياً بكيفية حصولك على هذا العنصر الغذائي الأساسي. إليك كيفية زيادة تناولك:

1. تناول الأطعمة الغنية باليود – الأعشاب البحرية هي من أفضل المصادر الطبيعية لليود، تليها الأسماك البرية، ومنتجات الألبان العضوية، والبيض. ومع ذلك، قد تكون المستويات غير متسقة.
2. فكر في تناول مكمل اليود – يمكن لمكمل اليود المصمم جيداً مكمل اليود الذي يحتوي على كل من اليود واليوديد أن يساعد في سد الفجوة، خاصة لأولئك الذين يتبعون أنظمة غذائية نباتية.
3. استخدم الملح غير المكرر – على عكس ملح الطاولة المعالج، يحتوي ملح البحر الطبيعي على معادن أثرية تدعم امتصاص اليود، رغم أنها ليست مصدراً مهماً لليود.
4. قلل من التعرض للهاليدات – المواد الكيميائية مثل الفلورايد والكلور تتنافس مع اليود في الجسم. يمكن أن يساعد تقليل التعرض للمياه المعالجة بالكلور (وحيثما كان ذلك مناسباً بالفلورايد) والأطعمة المصنعة في دعم امتصاص اليود.
   

عنصر غذائي يستحق الانتباه

على الرغم من أهميته، غالباً ما يُغفل اليود في مناقشات التغذية. يفترض الكثير من الناس أنهم يحصلون على ما يكفي بينما في الواقع، النقص منتشر على نطاق واسع. سواء كان لدعم وظيفة الغدة الدرقية، أو توازن الهرمونات، أو التطور المعرفي، فإن اليود هو عنصر غذائي لا يمكننا ببساطة تجاهله.

بالنسبة لأولئك الذين يسعون لتحسين صحتهم، قد يكون ضمان تناول كمية كافية من اليود أحد أكثر الخطوات تأثيراً التي يمكن اتخاذها.